任何一种热切开技能,除少数状况能够从板边际开端外,通常都必须在板上穿一个小孔。金属激光切割机之前在激光冲压复合机上是用冲头先冲出一个孔,然后再用激光从小孔处开端进行切开。关于金属激光切割机没有冲压设备的激光切开机有两种穿孔的根本办法：
爆炸穿孔——资料经接连激光的照耀后在基地构成一个凹坑,然后由与激光束同轴的氧流很快将熔融资料去掉构成一个孔。通常孔的巨细与板厚有关,爆炸穿孔均匀直径为板厚的一半,因而对较厚的板爆炸穿孔孔径较大,且不圆,不宜在加工精度要求较高的零件上运用,只能用于废料上。此外因为穿孔所用的氧气压力与切开时一样,飞溅较大。
脉冲穿孔——选用高峰值功率的脉冲激光使少数资料熔化或汽化,常用空气或氮气作为辅佐气体,以削减因放热氧化使孔扩展,气体压力较切开时的氧气压力小。每个脉冲激光只发生小的微粒喷射,逐步深化,因而厚板穿孔时刻需求几秒钟。一旦穿孔完成,立即将辅佐气体换成氧气进行切开。这么穿孔直径较小,其穿孔质量优于爆炸穿孔。为此所运用的激光器不但应具有较高的输出功率；更首要的是光束的时刻和空间特性,因而通常横流CO2激光器不能适应激光切开的要求。此外脉冲穿孔还须要有较可靠的气路操控系统,以实现气体品种、气体压力的切换及穿孔时刻的操控。
在选用脉冲穿孔的状况下,为了获得高质量的切断,从工件静止时的脉冲穿孔到工件等速接连切开的过渡技能应加以注重。从理论上讲通常可改动加快段的切开条件,如焦距、喷嘴方位、气体压力等,但实践上因为时刻太短改动以上条件的可能性不大。在工业生产中首要选用改动激光均匀功率的办法比较实践,具体办法是改动脉冲宽度；改动脉冲频率；同时改动脉冲宽度和频率。实践结果表明,第3种作用最好。
