激光切割机的工作原理是指将激光束照射在工件表面时释放的能量来使工件融化并蒸发，来达到切割和雕刻的目的。它是利用从激光发生器发射出的激光束，经光路系统聚焦成高功率密度的激光束照射条件，激光热量被工件材料吸收，工件温度急剧上升，到达沸点后，材料开始汽化并形成孔洞，伴随高压的气流，随着光束与工件相对位置的移动，最终使材料形成切缝。
线切割工作原理是自由正离子和电子在场中积累，很快形成一个被电离的导电通道。在这个阶段，两板间形成电流。导致粒子间发生无数次碰撞，形成一个等离子区，并很快升高到8000到12000度的高温，在两导体表面瞬间熔化一些材料，同时，由于电极和电介液的汽化，形成一个气泡，并且它的压力规则上升直到非常高。然后电流中断，温度突然降低，引起气泡内向爆炸，产生的动力把溶化的物质抛出弹坑，然后被腐蚀的材料在电介液中重新凝结成小的球体，并被电介液排走。然后通过NC控制的监测和管控，伺服机构执行，使这种放电现象均匀一致从而达到加工物被加工,使之成为合乎要求之尺寸大小及形状精度的产品。
电火花线切割加工除具有电火花加工的基本特点外，还有一些其他特点：
一不需要制造形状复杂的工具电极，就能加工出以直线为母线的任何二维曲面。
二能切割0.5毫米左右的窄缝。加工中并不把全部多余材料加工成为废屑，提高了能量和材料的利用率。
三在电极丝不循环使用的低速走丝电火花线切割加工中，由于电极丝不断更新，有利于提高加工精度和减少表面粗糙度。电火花线切割能达到的切割效率一般为20毫米-60毫米/分激光切割技术的优点：
一切割质量好
切口宽度窄，精度高，切口表面粗糙度好，切缝一般不需要二次加工。
二切割速度快
速度快，热影响区小，变形极小。
三易于自动控制
激光束可以在平面和立体形状的工件上自由灵活的切割，尤其对一些形状复杂的图形，如小孔，尖角等，传统方式很难实现，而激光却易如反掌，自动排料系统使排版更加科学合理，节省材料和能源。
四清洁，安全，无污染，很大程度的改善了操作人员的工作环境。
线切割的缺点：(1)切割过程中突然断丝
(2)工件接近切割完时断丝
(3)系统的异响
(4)丝筒开不出
(5)丝筒不换向
(6)按水泵开关（或按高频开关）机床全停
(7)没有高频
(8)手动走自动不走
激光切割的缺点：市面上的激光切割机一般有三类，我们主要以这三类激光切割机的缺点做归纳。光纤激光器的切割速度优势在切割厚金属板材时就不明显，这主要是因为金属在对光纤激光器发射波长的吸收率在厚度较小的时候达到最高值，随着材料的变厚反而会下降。YAG固体激光器转换效率较低，仅为1－3%；YAG激光棒在工作过程中存在内部温度梯度，因而会引起热应力和热透镜效应，限制了YAG激光器平均功率和光束质量的进一步提高；YAG激光器每瓦输出功率的成本费比CO2激光和光纤激光贵。CO2激光器的光不易被铜、铝等高反射有色金属材料吸收，再加上CO2激光器功率大，激光器面积大，一次性成本投入高。
所以，综上所述激光切割机的加工热影响区小，光束方向性好，速度快，变形小，适合进行选择性加工和精密加工，在机械加工中比线切割更具有竞争力，故激光切割机才是王者。
