20世纪70年代，世界上的第一台激光切割机诞生。30多年来，由于应用领域的不断扩大，激光切割机也不断改进，目前，国内已有多个企业从事生产激光切割机，类型有二维平板切割机、三维空间曲线切割机、专业管材激光切割机等，以满足市场的需求。
激光切割加工能借助现代的CAD/CAM软件，实现任何形状的板材切割，采用激光切割加工，不仅加工速度快，效率高，成本低，而且避免了模具或刀具更换，缩短了生产准备时间周期。易于实现连续加工，激光束换位时间短，提高了生产效率，可进行多种工件交替安装。一个工件加工时，可卸下已完成的部件，并安装待加工工件，实现并行加工，减少安装时间，增加激光加工时间。
传统的激光切割机广泛用于大型机车制造、火箭制造、飞机制造和船舶制造等行业。而现在除了上述应用外，未来激光切割机还在不断扩展如下应用领域。
一采用三维激光切割系统或配置工业机器人，切割空间曲线，开发各种三维切割软件，加快实现从图画到切割零件的过程。
二为了提高生产效率，研究开发各种专用切割系统，材料输送系统，直线电动机驱动系统等。
三为扩展工程机械、造船工业等的应用，切割低碳钢厚度已经超过30毫米，并特别注意研究用氮气切割低碳钢的工艺技术，以提高切割厚板的切割质量。
