近几年，“精密造船”和“快速造船”成为船舶制造业发展的主要趋势，激光切割技术得到了快速发展，占据了整个激光加工行业的70％以上。
船舶制造行业主要以钢板原料为主，使用激光切割板材，可代替一些需要采用复杂大型模具的冲切加工方法，大大缩短生产周期和降低成本。采用激光切割机下料取消了装配余量后，消除了现场修割的现象，减少了人工和材料浪费，构架装配速度明显加快，装配质量提升显著。
激光切割在船舶中的应用优势在船舶制造领域，激光切割避免了等离子对肋板下料时，为了保证装配间隙，而在肋板上设置修割余量，并通过人工进行修割，造成修割质量参差不齐的情况的发生。从而减少装配的工作量、装配周期、材料与人工成本浪费。通过激光切割的船用钢板，割缝质量好，切口面垂直性好，无挂渣，氧化层薄，表面光滑，无需二次加工，可直接焊接，且热变形小，曲线切割精度高，减少配合工时，实现无障碍切割高强船板。
激光切割在船舶中的应用缺点在国内船舶行业，激光切割并未占据主导地位，主要原因包括：①激光切割成本相比传统切割方法高；②激光切割的大型设备不适合船舶行业的制造特点，如现场施工、分段作业、工作环境复杂等；③切割效率没有明显优势，尤其是船舶行业的厚板切割；④激光设备维护复杂对工人要求高、成本高等。
激光加工作为一种非接触、非污染、低噪声、节省材料的绿色加工技术已开始呈现出数字自动化、智能柔性化加工特点，随着我国自主研发的高功率激光器也开始规模化进入装机阶段，这迫使进口激光器产品开始进一步降价。激光切割技术在船舶行业得到大规模普及必将指日可待。
